près accouplement, la femelle du bombyx du mûrier pond environ 500 œufs de petite taille, de couleur jaune. Le papillon pond ses œufs sur des toiles auxquelles ils adhèrent grâce à un vernis gommeux qui les entoure. La ponte s'effectue généralement au mois de juillet, les œufs ou graines arrêtent rapidement leur développement embryon-naire durant tout l'hiver. Ils sont conservés plusieurs mois à basse température. Ce n'est que sous l'influence de la chaleur printanière que l'éclosion est possible.

Les graines se présentent sous la forme de lentilles d'un diamètre d'un millimètre et demi et prennent au bout de quelques jours une teinte grisâtre. Elles se vendent à l'once, unité de mesure de 25 à 33 gr suivant les contrées.

Pour assurer leur conservation de juillet au mois de mai de l'année suivante, les toiles de graines sont placées dans une pièce exposée au nord jusqu'en octobre, novembre pour la période pré hivernale. Les premiers froids viennent ralentir l'activité respiratoire de la graine pour la période hivernale. La température la plus favorable pour sa conservation est de 0°mais peut aller à -25° sans les détruire.
Des stations d'hivernage ont été créées en France à Notre Dame des Neiges (Ardèche), au Mont Ventoux (Drôme), au Mont Aigoual (Gard).

Pour éclore, la graine doit subir un réchauffement progressif de 14 à 20° pendant une quinzaine de jours.
Pour une éducation rationnelle, il est nécessaire que l'éclosion de la graine coïncide avec la pousse des feuilles de mûriers, seul aliment du ver à soie. Il est donc indispensable que l'éclosion soit dirigée de façon artificielle pour obtenir cette simultanéité. Dans les années normales, l'incubation débute dans la première quinzaine d'avril, période naturelle de foliation du mûrier.
Les œufs étaient autrefois placés dans de petits sachets de toile portés par l'éleveur à même la peau, jour et nuit, pendus à son cou, sous sa chemise à même la chaleur du corps, ou par d'autres systèmes plus ou moins astucieux.
Par la suite ont eut recours à l'incubation artificielle. Dans les Cévennes les gros éleveurs avaient des couveuses appelées "Le Castelet", constituée d'une boîte cubique en fer blanc, à double fond. Ce double fond est rempli d'eau, chauffé par une lampe à pétrole afin d'élever la température de 14 à 20°


Les œufs ou graines